外觀設(shè)計國際申請的中國國家程序中的流程事務(wù)初探

2022-06-02

  文/北京集佳知識產(chǎn)權(quán)代理有限公司 穆云麗

 

  2022年2月5日,作為世界外觀申請量最大國的中國向世界知識產(chǎn)權(quán)組織交存了《工業(yè)品外觀設(shè)計國際注冊海牙協(xié)定》(1999年文本)(以下簡稱《海牙協(xié)定》)加入書,成為1999文本的第68個締約方。2022年5月5日起《海牙協(xié)定》對我國生效。

  關(guān)于外觀設(shè)計國際申請(以下簡稱海牙外觀申請)的國際程序的注冊流程,與海牙協(xié)定在中國生效前相比并無明顯變化,主要的變化在于申請人資格增加了國籍、永久居所、真實有效的工商營業(yè)所、慣常居所至少之一為中國的申請人以及指定國增加了中國。如果海牙申請指定了中國,在提交海牙申請時還需要注意中國關(guān)于《海牙協(xié)定》做出的聲明,包括:海牙申請必須包含簡要說明;單獨的指定費(603瑞士法郎)和續(xù)展費(第一次續(xù)展,117瑞士法郎;第二次續(xù)展,205瑞士法郎);單一性要求;對于三維設(shè)計和圖形用戶界面要求提供特定視圖;駁回期限延長至國際公布日起12個月;國際注冊的生效日最長延長至12個月駁回期滿后6個月(實際中是在該外觀設(shè)計在國內(nèi)公告之日起生效);非故意導(dǎo)致在12個月駁回期內(nèi)未作出給予保護(hù)決定的,國際注冊自根據(jù)中國相關(guān)法律給與保護(hù)之日起生效(這里的意思是,即使在12個月駁回期內(nèi)未收到駁回通知,也不默認(rèn)國際注冊在中國生效,仍然要在收到中國的授權(quán)決定后才予以生效);以及需要向國家知識產(chǎn)權(quán)局提供證明材料后所有權(quán)變更方可生效。

  對申請人來說,如果海牙申請指定了中國,那么更加關(guān)注的應(yīng)該是國家程序中的相關(guān)事務(wù),因為這一環(huán)節(jié)對申請人來說是全新的。在國家程序中,根據(jù)中國專利法和實施細(xì)則的相關(guān)規(guī)定對于海牙申請的相關(guān)實質(zhì)性缺陷進(jìn)行審查,包括:圖片或者照片的清楚表達(dá)(專利法第二十七條第二款,這里及以下引用的法律條款均指2021年6月1日公布實施的專利法,以下相同);簡要說明的清楚表達(dá)(專利法第六十四條第二款);是否存在不授予外觀設(shè)計專利權(quán)的情形(專利法第五條第一款、專利法第二十五條第一款第(六)項、專利法第二條第四款);單一性審查(專利法第三十一條第二款);同樣的發(fā)明創(chuàng)造的審查(專利法第九條);明顯缺乏新穎性和創(chuàng)造性的審查(專利法第二十三條第一款、第二款);以及修改超范圍的審查(專利法第三十三條),根據(jù)已公布的《專利法實施細(xì)則修改建議(征求意見稿)》(以下簡稱《專利法實施細(xì)則修改草案》)和《專利審查指南修改草案(征求意見稿)》(以下簡稱《審查指南修改草案》)中關(guān)于外觀設(shè)計國際申請的相關(guān)規(guī)定,其審查原則與普通的中國國家申請基本相同。因此,就目前而言,在申請實務(wù)中未知性和可探討性更大的是海牙申請的國家程序中的流程事務(wù)的處理。

  以下將根據(jù)已公布的《專利法實施細(xì)則修改草案》和《審查指南修改草案》中關(guān)于外觀設(shè)計國際申請的相關(guān)規(guī)定,結(jié)合國家知識產(chǎn)權(quán)局2022年4月25日發(fā)布的《關(guān)于加入海牙協(xié)定后相關(guān)業(yè)務(wù)處理暫行辦法的公告》(以下簡稱《暫行辦法》)以及2022年5月WIPO最新發(fā)布的《Hague Guide for Users》(《海牙用戶手冊》),對照外觀設(shè)計國家申請和PCT申請國家階段的相關(guān)流程事務(wù)的處理,對海牙申請的中國國家程序中最常涉及的相關(guān)流程性事務(wù)的處理以及后續(xù)需要關(guān)注的專利法實施細(xì)則和專利審查指南的具體規(guī)定進(jìn)行初步探討。

  一、優(yōu)先權(quán)相關(guān)事務(wù)

  外觀設(shè)計國際申請經(jīng)國際公布之后,CNIPA對國際局傳送的指定中國的外觀設(shè)計國際申請給予國家申請?zhí)枺催M(jìn)入國家程序的審查。國際公布日是申請人需要特別關(guān)注的一個時間節(jié)點,因為國家程序中的大部分期限都是從國際公布日開始起算的。

  如果提交的海牙申請要求了優(yōu)先權(quán),那么申請人需要予以特別關(guān)注的第一個重要時間點是國際公布日起三個月。

  申請人需要在該期限內(nèi)向國家知識產(chǎn)權(quán)局繳納優(yōu)先權(quán)要求費。關(guān)于海牙申請的優(yōu)先權(quán)要求費,國家知識產(chǎn)權(quán)局目前尚未公布具體數(shù)額。根據(jù)《暫行辦法》第三條第三款的規(guī)定,國際公布日在修改后的專利法實施細(xì)則施行日之前(含當(dāng)日)的,應(yīng)當(dāng)自修改后的專利法實施細(xì)則施行日其三個月內(nèi)繳納優(yōu)先權(quán)要求費。因此,優(yōu)先權(quán)要求費應(yīng)該會在修改后的專利法實施細(xì)則公布實施之前公布。根據(jù)國家知識產(chǎn)權(quán)局目前公布的海牙申請的各期的續(xù)展費與外觀設(shè)計國家申請的各年年費的一致性來看,筆者推測,海牙申請的優(yōu)先權(quán)要求費大概率會與現(xiàn)有的優(yōu)先權(quán)要求費保持一致,即,每項優(yōu)先權(quán)的優(yōu)先權(quán)要求費為人民幣80元。

  根據(jù)《暫行辦法》第三條的規(guī)定,如果申請人在提交國際申請時未同時提交在先申請文件副本或者DAS(Digital Access Service,數(shù)字接入服務(wù))碼,或者該國際申請的申請人與在先申請的申請人不一致,那么同樣需要在自國際公布日其三個月內(nèi)的期限內(nèi)向國家知識產(chǎn)權(quán)局提交在先申請文件副本或者DAS碼以及提交優(yōu)先權(quán)轉(zhuǎn)讓證明(如果適用的話)。

  關(guān)于優(yōu)先權(quán)相關(guān)事務(wù)的期限,先前公布的《專利法實施細(xì)則修改草案》和《審查指南修改草案》中原本規(guī)定的優(yōu)先權(quán)要求費的繳納期限以及在先申請文件副本和優(yōu)先權(quán)轉(zhuǎn)讓證明的提交期限均是自國際公布日起兩個月,而在后公布的《暫行辦法》中將該期限修改為自國際公布日起三個月。筆者認(rèn)為,修改后的期限更為合理,與外觀設(shè)計國家申請的相關(guān)期限保持了相對的一致性,外觀設(shè)計國家申請的在先申請文件副本和優(yōu)先權(quán)轉(zhuǎn)讓證明的提交期限均是從在后申請?zhí)峤恢掌鹑齻€月。

  另外,還需要提醒申請人加以關(guān)注的一點在于,海牙申請的優(yōu)先權(quán)是否可以恢復(fù)。根據(jù)《審查指南修改草案》,外觀設(shè)計國際申請被視為未要求優(yōu)先權(quán)的,不予恢復(fù)。但是,根據(jù)《暫行辦法》第三條的規(guī)定,申請人期滿未提交在先申請副本,或者未提交有關(guān)證明文件,或者未繳納或未繳足優(yōu)先權(quán)要求費的,視為未要求優(yōu)先權(quán),對于視為未要求優(yōu)先權(quán)的是否予以恢復(fù)卻未提及。

  對此,筆者認(rèn)為,根據(jù)現(xiàn)行的中國國家申請的審查制度,針對由于上述事項導(dǎo)致視為未要求優(yōu)先權(quán)的,可以根據(jù)專利法實施細(xì)則的規(guī)定請求恢復(fù)要求優(yōu)先權(quán)的權(quán)利。因此,如果僅僅針對海牙申請規(guī)定上述情況下喪失的優(yōu)先權(quán)不予恢復(fù),似乎有點“厚此薄彼”。而且,優(yōu)先權(quán)對于申請人來說是非常重要的一項權(quán)利,優(yōu)先權(quán)的喪失可能會導(dǎo)致這個申請本身失去了意義,而且在先申請如果已經(jīng)公布還會成為該在后申請的現(xiàn)有技術(shù),在后申請也會因為缺乏新穎性而被駁回。因此從無論是從法理上還是情理上來說,對于如此重要的權(quán)利,理應(yīng)給予申請人相應(yīng)的救濟(jì)程序,以便實現(xiàn)公平正義,鼓勵創(chuàng)新。

  當(dāng)然,海牙申請畢竟有其特殊性,因此即使最終公布實施的審查指南確定了海牙申請喪失的優(yōu)先權(quán)不可恢復(fù)也可以理解,申請人和委托的代理機構(gòu)能做到的只能是死死盯住這個期限,確保萬無一失!

  關(guān)于優(yōu)先權(quán)恢復(fù)事宜,最終公布實施的審查指南會如何規(guī)定,筆者將持續(xù)予以關(guān)注。在此對于申請人的建議是:在修改后的審查指南公布實施之前,申請人務(wù)必要確保在國際公布日起三個月內(nèi)向國家知識產(chǎn)權(quán)局提交優(yōu)先權(quán)相關(guān)文件。至于優(yōu)先權(quán)要求費,則可以在修改后的專利法實施細(xì)則公布實施之日起三個月內(nèi)根據(jù)規(guī)定繳足費用。

  二、分案相關(guān)事務(wù)

  根據(jù)中國在加入《海牙協(xié)定》時所做出的聲明,根據(jù)《海牙協(xié)定》1999年文本第13條第(1)款,中國對于外觀設(shè)計具有單一性要求,即,除了多項(最多十項)相似外觀設(shè)計或者成套出售或使用的產(chǎn)品中包括的多項設(shè)計之外,一件國際申請只能包括一項設(shè)計。因此,針對指定中國的海牙申請,如果該申請包括多項設(shè)計,那么需要對于分案的時機予以特別關(guān)注。

  根據(jù)《專利法實施細(xì)則修改草案》新增海牙專章之七以及《審查指南修改草案》中的相關(guān)規(guī)定,對于包括兩項以上設(shè)計的海牙申請,申請人共有兩次機會向國家知識產(chǎn)權(quán)局提出分案申請:1.在國際公布日起兩個月內(nèi)主動提出,即主動分案;2.根據(jù)國家審查程序中的相關(guān)審查意見,在國內(nèi)公告日起兩個月內(nèi)提出,也可以理解為被動分案。分案申請將按照國家申請來處理,并且應(yīng)當(dāng)在分案申請請求書中填寫原申請的申請日(即國際注冊日)和申請?zhí)枺矗瑖H注冊號)。

  關(guān)于主動分案,筆者認(rèn)為,在目前的實踐中可能意義并不是特別大。一方面,如果主動提交分案申請是為了避免在國家程序中由于單一性缺陷發(fā)出駁回通知從而加快中國授權(quán)程序以及節(jié)約費用,那么理應(yīng)需要對原海牙申請進(jìn)行主動修改以相應(yīng)地刪除原海牙申請中的對應(yīng)設(shè)計,但是現(xiàn)行公布的《暫行辦法》以及《專利法實施細(xì)則修改草案》和《審查指南修改草案》對海牙申請的主動修改時機卻毫無涉及。這就意味著,即使申請人主動提交了分案申請,如果無法對原海牙申請進(jìn)行主動修改,那么后續(xù)該海牙申請仍然會收到缺乏單一性的駁回通知,這樣申請人加快原海牙申請授權(quán)和節(jié)約費用的目的并無法實現(xiàn)。更極端的一種情況是,假如后續(xù)國家程序中的審查并未發(fā)出缺乏單一性的駁回通知,那么這個主動提交的分案申請就完全是一種浪費。

  筆者認(rèn)為,與主動分案機會相對應(yīng)地,國家程序中應(yīng)當(dāng)提供對海牙申請進(jìn)行主動修改的機會。該主動修改的時機可以與主動分案的時機相一致,即,在國際公布日起兩個月內(nèi)。這也符合外觀設(shè)計國家申請的主動修改時機,即在提交日起兩個月內(nèi)。后續(xù)公布實施的《專利法實施細(xì)則》和《專利審查指南》是否會增加海牙申請的主動修改的相關(guān)規(guī)定,筆者將繼續(xù)關(guān)注。這樣,與被動分案相比,申請人主動提交的分案可以較早地在中國得到授權(quán)和保護(hù),而且也可以一定程度上避免對原海牙申請發(fā)出駁回通知從而加快授權(quán),這對申請人來說是有利的。

  對于申請人的建議:在目前的法律規(guī)定下,更優(yōu)的選擇應(yīng)是等待被動分案機會,即,根據(jù)國家程序中的審查意見而在國內(nèi)公告日起兩個月內(nèi)提交分案。

  三、實質(zhì)性審查相關(guān)事務(wù)

  海牙申請在國際公布之后即進(jìn)入國家程序的審查。根據(jù)中國在加入《海牙協(xié)定》時做出的聲明,國家知識產(chǎn)權(quán)局發(fā)出駁回通知的期限為國際公布日起12個月。

  這里的駁回通知并不是最終的駁回決定,而是可以理解為“第一次審查意見通知書”,申請人應(yīng)在通知書指定的期限內(nèi)對該駁回通知進(jìn)行答復(fù)。答復(fù)意見應(yīng)以中文形式提交至國家知識產(chǎn)權(quán)局。

  關(guān)于駁回通知的答復(fù)期限以及該答復(fù)期限是否可以延期,目前公布的細(xì)則和指南的修改草案以及《暫行辦法》都沒有提及,只是規(guī)定了因未及時答復(fù)駁回通知而使其專利申請被視為撤回的,可以根據(jù)《專利審查指南》第5部分第7章第6節(jié)的相關(guān)規(guī)定請求恢復(fù)權(quán)利。

  根據(jù)筆者在WIPO的網(wǎng)站上查閱的海牙體系成員狀況(Hague System Member Profiles),在關(guān)于中國介紹中的“Time limit for responding to refusal”部分,提到了答復(fù)期限為收到駁回通知之日起四個月,并且可以在四個月答復(fù)期限屆滿之前請求延期最多兩個月。與外觀設(shè)計國家申請的審查相比,海牙申請的駁回通知的答復(fù)期限更長,外觀設(shè)計國家申請的各類通知的答復(fù)期限一般都是收到之日起兩個月內(nèi)。

  關(guān)于權(quán)利恢復(fù)的期限,筆者認(rèn)為,根據(jù)期滿未答復(fù)駁回通知是否會下發(fā)視為撤回通知書,有兩種不同的算法。如果下發(fā)視為撤回通知書,那么恢復(fù)權(quán)利的期限應(yīng)該是在收到視為撤回通知書之日起兩個月內(nèi)。如果不下發(fā)視為撤回通知書,參考未按期提起復(fù)審請求的處理,那么恢復(fù)權(quán)利的期限應(yīng)該是在駁回通知答復(fù)期限屆滿之日起兩個月內(nèi)。

  根據(jù)《海牙用戶手冊》,在國家知識產(chǎn)權(quán)局作出駁回通知的情形下,后續(xù)的相關(guān)程序?qū)⑷哭D(zhuǎn)入相應(yīng)的國內(nèi)層面,國際局不再參與該程序。因此,如果申請人到期未答復(fù)駁回通知,由于國際局不再參與后續(xù)程序,那么國家知識產(chǎn)權(quán)局可能根本無法與申請人取得聯(lián)系,更不用說向申請人發(fā)出視為撤回通知書。因此,筆者推測,至少對于國家知識產(chǎn)權(quán)局首次發(fā)出的駁回通知,由于期滿未答復(fù)駁回通知而導(dǎo)致權(quán)利喪失的,申請人應(yīng)在答復(fù)期限屆滿之日起兩個月內(nèi)向國家知識產(chǎn)權(quán)局請求恢復(fù)權(quán)利。

  對于實質(zhì)性審查中的相關(guān)期限最終將如何規(guī)定,筆者將繼續(xù)跟蹤。

  四、權(quán)利變更相關(guān)事務(wù)

  根據(jù)中國加入《海牙協(xié)定》做出的聲明,海牙申請的申請人或者專利權(quán)人變更的,除了應(yīng)向國際局辦理相關(guān)手續(xù)外,還需要向國家知識產(chǎn)權(quán)局提交相關(guān)證明文件,否則該權(quán)利變更在中國不予生效。

  這其實與目前PCT申請的中國國家程序中的申請人變更的審查類似:即使申請人在國際階段進(jìn)行了申請人變更,在進(jìn)入中國國家階段時仍然需要向國家知識產(chǎn)權(quán)局提交相關(guān)證明文件。

  但是,關(guān)于申請人/專利權(quán)人變更的具體形式和相關(guān)費用,目前國家知識產(chǎn)權(quán)局并未給出具體規(guī)定。這里仍然以PCT申請的申請人變更來類比。對于PCT申請,如果在國際階段進(jìn)行了申請人變更并且在進(jìn)入國家階段時提供了306表,那么在進(jìn)入中國國家階段時僅需提供相關(guān)的證明文件即可,無需辦理著錄項目變更手續(xù),也無需繳納相關(guān)費用?;诖耍敲匆环N可能的推測為:如果海牙申請在國際局辦理了申請人/專利權(quán)人的變更手續(xù),那么在國家程序中,也僅需提交相關(guān)證明文件即可,無需辦理著錄項目變更手續(xù),也無需繳納相關(guān)費用。

  后續(xù)公布實施的專利法實施細(xì)則和審查指南會如何規(guī)定,還有待驗證。

  五、不喪失新穎性的公開相關(guān)事務(wù)

  對于指定中國的海牙申請,如果涉及的外觀設(shè)計在國際注冊日前六個月內(nèi)存在專利法第二十四條所規(guī)定的情形,則可以享有六個月的不喪失新穎性的寬限期。

  更具體地,根據(jù)《專利法實施細(xì)則修改草案》中的新增海牙專章之六以及《審查指南修改草案》中的相關(guān)規(guī)定,如果申請人主張涉及的外觀設(shè)計在國際注冊日前6個月內(nèi)在中國政府主辦或者承認(rèn)的國際展覽會上首次展出的,或者在規(guī)定的學(xué)術(shù)會議或者技術(shù)會議上首次發(fā)表的,即,存在專利法第二十四條第(二)項或第(三)項所列情形的,應(yīng)當(dāng)在提出外觀設(shè)計國際申請時聲明,并在國際申請公布之日起兩個月內(nèi)向國家知識產(chǎn)權(quán)局提交相關(guān)證明文件。如果申請人主張涉及的外觀設(shè)計是在國家出現(xiàn)緊急狀態(tài)或非常情況時為公共利益目的首次公開的,或者是他人未經(jīng)申請人同意而泄露其內(nèi)容的,即,存在專利法第二十四條第(一)項或第(四)項所列情形的,國務(wù)院專利行政部門認(rèn)為必要時,可以要求申請人在指定期限內(nèi)向?qū)@痔峤蛔C明文件。

  根據(jù)上述規(guī)定,對于專利法第二十四條第(二)項或第(三)項所列情形,即,需要在提出國際申請的同時進(jìn)行聲明,并且需要在國際公布日起兩個月內(nèi)向國家知識產(chǎn)權(quán)局提交相關(guān)證明材料。然而,根據(jù)DM/1表(國際注冊申請表),如果在提交國際申請時進(jìn)行了不喪失新穎性寬限期的聲明,可以同時向國際局提交相關(guān)的證明材料,或者直接向指定局(目前支持享有不喪失新穎性寬限期的三個指定局僅包括中國、韓國和日本)提交相關(guān)證明材料。因此,在這兩種情形下,申請人可能會有疑問:假設(shè)在提交國際申請的同時提交了符合國家知識產(chǎn)權(quán)局規(guī)定的證明文件,是否還需要在國際公布日起兩個月內(nèi)再次向國家知識產(chǎn)權(quán)局提交。

  對此,筆者對比了《暫行辦法》第五條關(guān)于不喪失新穎性寬限期的規(guī)定以及第三條第一款關(guān)于在先申請文件副本的規(guī)定,第三條第一款明確說明了“如未在提出外觀設(shè)計國際申請時提交在先申請文件副本,應(yīng)當(dāng)自其申請國際公布之日起三個月內(nèi)向國家知識產(chǎn)權(quán)局提交在先申請文件副本”。也就是說,對于在先申請文件副本,如果申請人在提交國際申請時已經(jīng)向國際局提交了在先申請文件副本,那么在國家程序中無需再次提交相關(guān)文件。但是,《暫行辦法》第五條卻僅規(guī)定了需要在國家程序中向國家知識產(chǎn)權(quán)局提交相關(guān)證明文件,并未提及如在提出外觀設(shè)計國際申請時已經(jīng)提交了相關(guān)證明文件的情況如何處理。對此,可以理解為在國家程序中向國家知識產(chǎn)權(quán)局提交相關(guān)證明文件是必需的,無論是否已經(jīng)在提交國際申請時向國際局提交了相關(guān)證明文件。

  筆者認(rèn)為,這樣的規(guī)定有其合理性。因為在DM/1表的第15項不喪失新穎性的相關(guān)聲明中,僅可以填寫該聲明所涉及的締約方以及設(shè)計,并不能對屬于專利法第二十四條規(guī)定的哪種情形進(jìn)行聲明。而根據(jù)中國的審查規(guī)定,對于專利法第二十四條規(guī)定的不同情形,辦理相關(guān)手續(xù)的程序也是不同的。因此,為了便于國家程序的審查,申請人需要在國家程序中對不喪失新穎性寬限期的具體情形進(jìn)行說明,并提交對應(yīng)的證明材料。

  筆者在此對申請人的建議是:在《專利法實施細(xì)則》和《專利審查指南》修改正式公布實施之前,出于保障申請人權(quán)益的目的,即使在提交國際申請時已經(jīng)提交了相關(guān)證明文件,也務(wù)必要確保在國際公布日起兩個月內(nèi)向國家知識產(chǎn)權(quán)局提交相關(guān)證明材料。

  對于專利法第二十四條第(一)項或第(四)項所列情形,《暫行辦法》中沒有給出相關(guān)規(guī)定。根據(jù)《專利法實施細(xì)則修改草案》中的新增海牙專章之六以及《審查指南修改草案》中的相關(guān)規(guī)定,這兩種情形下,申請人無需主動做出聲明以及提交相關(guān)證明材料,僅在國家知識產(chǎn)權(quán)局要求時提交證明材料即可。

  這與《專利審查指南》(2010版)第一部分第一章第6.3節(jié)中關(guān)于不喪失新穎性寬限期的上述第(四)項所列情形的審查原則基本一致。這應(yīng)該是考慮到存在上述第(一)項或第(四)項所列情形均屬于相關(guān)發(fā)明創(chuàng)造被動公開的情況,申請人在提出申請時可能并不知道存在該情況,因此如果要求申請人在提交申請時主動提交聲明和相關(guān)證明材料,這對申請人來說顯然有失公平。因此,對于這兩種情形,申請人理應(yīng)可以在得知相關(guān)情況后向國家知識產(chǎn)權(quán)局提出不喪失新穎性寬限期的聲明,或者可以等待后續(xù)審查程序中根據(jù)審查員的要求再提交。這樣可以充分保障申請人的權(quán)益,鼓勵創(chuàng)新。

  在此,筆者建議,如果申請人在提出申請時就已經(jīng)得知所涉及的設(shè)計存在專利法第二十四條第(一)項或第(四)項所列情形,也可以在提出國際申請時就進(jìn)行聲明,并在國際公布日起兩個月內(nèi)主動向國家知識產(chǎn)權(quán)局提交相關(guān)證明材料,以避免在后續(xù)審查過程中由此問題產(chǎn)生不可控的不利影響以及額外開銷。

  六、委托相關(guān)事務(wù)

  根據(jù)專利法第18條第1款的規(guī)定,在中國內(nèi)地沒有經(jīng)常居所或者營業(yè)所的外國人、外國企業(yè)或者外國其他組織在中國申請專利和辦理其他專利事務(wù),或者作為第一署名申請人與中國內(nèi)地的申請人共同申請專利和辦理其他專利事務(wù)的,應(yīng)當(dāng)委托專利代理機構(gòu)辦理。中國單位或者個人在國內(nèi)申請專利和辦理其他專利事務(wù)的,可以委托依法設(shè)立的專利代理機構(gòu)辦理。根據(jù)《審查指南修改草案》中的規(guī)定,對于海牙申請進(jìn)入國家程序中的相關(guān)專利事務(wù),申請人在辦理相關(guān)事務(wù)時也需要符合上述規(guī)定。

  這里,需要提醒申請人注意的兩點:

  1.即使申請人在申請海牙申請時已經(jīng)委托了符合專利法第十八條規(guī)定的專利代理機構(gòu),在國家程序中仍然需要重新辦理委托手續(xù)。

  2.關(guān)于委托書的形式,根據(jù)筆者對國家知識產(chǎn)權(quán)局發(fā)布的外觀設(shè)計國際申請系統(tǒng)的使用來看,由于并沒有地方可供填寫總委托書的編號,因此目前應(yīng)該只能提交單獨委托書。

  由于進(jìn)入國家程序后的諸多業(yè)務(wù)的辦理期限都較短,筆者在此建議務(wù)必要給申請人留出簽署委托書的時間,以避免由于未按規(guī)定提交委托書而導(dǎo)致產(chǎn)生后補手續(xù)和費用。

  結(jié)語

  總的來說,對于海牙申請的國家階段的相關(guān)審查,大的原則應(yīng)該是保持與國家申請的審查程序一致。但是,海牙申請畢竟有其特殊之處,因此很多細(xì)節(jié)的地方又與現(xiàn)行的審查程序有所不同。最終公布實施的《專利法實施細(xì)則》和《專利審查指南》到底會如何具體規(guī)定,我們將拭目以待。

  

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