淺談印度專利申請

2020-01-10

  文/北京集佳知識產(chǎn)權(quán)代理有限公司西安分部 潘紅

   

  隨著一帶一路戰(zhàn)略的實施,中國企業(yè)越來越傾向于向一帶一路沿線國家申請專利保護。作為世界人口第二大國,金磚五國之一的印度,因其經(jīng)濟發(fā)展迅速,市場潛力巨大,而吸引了越來越多的中國企業(yè)。了解印度專利申請的相關(guān)制度,既可加速該印度專利申請的授權(quán),又為中國企業(yè)節(jié)省不必要的費用。下文中,筆者簡單地與大家分享在印度申請實務(wù)操作中涉及到的常見問題。

 

  一、如何在印度提交一件申請

  1.印度申請的類型有哪些?

  與中國不同,印度僅保護兩種專利類型,即發(fā)明和外觀設(shè)計。發(fā)明專利的保護年限為自申請日起20年,外觀設(shè)計的保護年限為自注冊日起10年,可以續(xù)展5年。其中發(fā)明專利可以通過PCT途徑和巴黎公約途徑申請,外觀設(shè)計專利則只能通過巴黎公約途徑申請。當然,也可以直接在印度申請專利,即“一般專利申請” ,可以先提交“臨時說明書”,然后在12個月內(nèi)提交 “完整說明書”,相當于美國的臨時申請和正式申請。在印度,申請文件的語言可以使用英語或印度語。下面,主要以發(fā)明專利為例來闡述印度專利申請的注意事項。

  發(fā)明專利進入印度的期限分別為:巴黎公約自優(yōu)先權(quán)日起12個月,PCT途徑為自申請日起31個月,需要注意的是,這兩個期限均是不可延期的。

  2.申請的基本流程

  印度發(fā)明專利申請的基本流程為:提交申請→形式審查通過后于申請日(或最早的優(yōu)先權(quán)日)起十八個月公開(在公開之日起六個月內(nèi),申請未被授權(quán)前可以提起授權(quán)前異議)→自專利申請?zhí)峤蝗眨ɑ蜃钤绲膬?yōu)先權(quán)日)起48個月內(nèi)提出專利申請的審查請求→審查部門對于專利申請進行實質(zhì)審查,并發(fā)出第一次審查報告。

  上述流程中涉及的專利審查主要包括:(a)形式審查和檢索;(b)實質(zhì)審查;(c)申請人答復;(d)再次審查;(e)做出最終決定(如駁回或授權(quán)決定)等內(nèi)容。

  如果申請人對決定(如駁回決定)不服的可自收到駁回決定之日起3個月內(nèi)向印度知識產(chǎn)權(quán)申訴委員會提出上訴(Appeal)。

  本申請的第一次審查意見通知書引用了兩篇對比文件,都涉音頻數(shù)據(jù)的編碼和解碼,技術(shù)領(lǐng)域和本申請相同。在評述權(quán)利要求1的創(chuàng)造性時,審查員使用了對比文件1結(jié)合對比文件2及本領(lǐng)域公知常識。在后續(xù)的創(chuàng)造性審查意見中,審查員未增加新的對比文件。

  3.需要提交哪些文件?

  如若提交一件印度申請,申請人需要提交的文件包括:申請文件(Form 2),請求書(Form 1),委托書(Form 26), 申請人聲明(Form 5),同族申請狀態(tài)(如果有,F(xiàn)orm 3),專利代理委托書(Form 26),優(yōu)證文件,翻譯人聲明等,當然,其中有些文件也可以在答復審查意見期間補交。需要注意的是,印度對說明書頁數(shù)和權(quán)利要求的項數(shù)均有限制要求,如果說明書超過30頁或權(quán)利要求超過10項,則需要交納額外的費用。并且,對于PCT申請,這兩項均按照原始申請為依據(jù)進行收費,不可通過主動修改的形式來減少該費用。如果通過PCT申請進入國家階段,可以通過刪除權(quán)項的形式來避免超項費,這要求不改變原始權(quán)利要求的編號以及引用關(guān)系,即,從最后一條權(quán)項開始刪除。另外,印度權(quán)項允許多引多,如通過巴黎公約途徑申請,則也可以通過改變引用關(guān)系來減少權(quán)利要求的項數(shù)。

  4.多久可以授權(quán)?

  由于印度審查周期相對較長,所以可以通過下述方法來加速審查:1.交納正常費用兩倍的費用來請求加速審查;2.提交新申請的同時提交實審請求,并且請求提前公布。

  值得注意的是,印度內(nèi)閣日前批準印度專利局提出的“專利審查高速路”計劃,旨在加強與其他國家和地區(qū)專利機構(gòu)的合作,提高專利審查效率,同時幫助印度發(fā)明者加快在海外獲得專利的進程。該計劃首先以印度專利局與日本特許廳之間的合作作為試點,并已于2019年12月5日正式啟動,未來進一步擴大覆蓋范圍。在為期三年的試點項目中,印度專利局可以接收來自于特定技術(shù)領(lǐng)域(即電子、電氣、計算機科學、信息技術(shù)、物理、機械、自動冶金以及紡織業(yè))的專利加速審查申請。而日本特許廳則會接收所有技術(shù)領(lǐng)域的加速審查申請。

 

  二、如何答復官方審查意見

  眾所周知,由于印度專利制度不是特別地完善,且審查人員的數(shù)量不足,所以印度專利審查的周期比較長。更有甚者,在答復第一次審查意見之后,可能間隔數(shù)年才收到下一通審查意見或是直接收到要求口審的通知。這就要求申請人更了解印度專利審查中的各項規(guī)章制度以及特定要求,在收到官方的各種通知之后及時作出響應,從而避免申請的授權(quán)周期漫長或者甚至被撤回或駁回。

  1.有哪些期限要求?

  印度專利申請實審階段的期限是自第一次審查報告下發(fā)日起的12個月內(nèi)結(jié) 案。這與大多數(shù)國家/地區(qū)專利局分別規(guī)定和計算答復每次審查意見通知書的時限有所不同。如果第一次審查報告發(fā)出后12個月內(nèi),審查員認為申請文件仍然無法授權(quán),那么提出會駁回該申請。因此,申請人在收到第一次審查報告后盡可能快地答復,從而可爭取更多向?qū)彶閱T提出意見陳述或修改申請文件的機會,不要臨近絕限才答復審查報告。

  印度審查意見的答復期限為6個月,申請人可以有一次申請延期的機會,只要在官方要求的期限前提交延期請求并交納相應的延期費用即可。在審查意見答復期間,也需要按時提交Form 3。 Form 3的提交節(jié)點為自印度申請遞交日起6個月內(nèi),并且如若同族申請的狀態(tài)發(fā)生變化,則需要在變化之日起6個月內(nèi)提交,且提交Form 3不收取官費,申請人僅需要支付外所費用即可。目前,主要采取每6個月提交一次Form 3的方式,來避免沒有按時提交Form 3帶來的后果。如果Form 3未按時提交,則可以導致該申請被撤回。

  2.常見審查意見類型

  與大部分國家/地區(qū)的要求類似,印度申請也要求符合授權(quán)客體,具有新穎性、創(chuàng)造性和工業(yè)實用性的要求,并且要求說明書公開充分,權(quán)利要求書撰寫清楚簡潔,且得到說明書的支持。

  需要注意的是,印度的新穎性是相對的,如果在印度以外的國家或地區(qū)公開使用,不破壞新穎性。這與中國是不同的,中國自從2009年第三次專利法修改之后,實施的是絕對新穎性,即在一件申請的優(yōu)先權(quán)日或者申請日之前,本國以及本國之外的國家或地區(qū)的公開包括銷售、使用和制造等任意公開行為均會破壞一項發(fā)明創(chuàng)造的新穎性,然而,印度專利法規(guī)定在印度以外的國家或地區(qū)的公開使用不會破壞新穎性。如果審查意見中指出發(fā)明不具備新穎性時,申請人可以通過特征比對和分析,強調(diào)并證明對比文件中并沒有公開本申請權(quán)利要求的全部技術(shù)特征。

  如果審查意見中指出發(fā)明不具備創(chuàng)造性時,其答復方式可以參照“三步法”的方式,即,申請人可以通過特征比對和分析,說明最接近對比文件結(jié)合其他對比文件中公開的特征不等同于權(quán)利要求保護的技術(shù)方案,或強調(diào)發(fā)明在技術(shù)上的進步之處和/或由此帶來的重大經(jīng)濟利益。

  在印度的審查意見通知書中,與其他國家/地區(qū)不同,由于是與美國,歐洲,中國等不同,關(guān)于新穎性和創(chuàng)造性的評述,審查員經(jīng)常僅指出引用的對比文件,而不給出具體地評述。這會造成申請人在答復審查意見時,往往找不到針對性,所以只得在分析對比文件的所有內(nèi)容之后給出結(jié)論?;蛘撸部梢愿鶕?jù)同族授權(quán)文本的權(quán)利要求書來修改該印度申請,以加速授權(quán)。

  對于審查意見中指出的說明書公開不充分的問題,審查員也常常不會指出具體哪個方面或那些段落公開不充分,直接籠統(tǒng)地給出公開不充分的審查意見。在這種情況下,我們可以嘗試通過某個實施例并結(jié)合對應附圖對本發(fā)明的技術(shù)方案闡述本申請要保護的方案,以及其能夠?qū)崿F(xiàn)的特定的技術(shù)效果,以此進行爭辯。

  3.一些印度專利申請的特色形式要求

  除了上述普適性的要求之外,印度專利審查意見中也常常會提出一些特色的形式上的要求。在此,筆者僅列出常見的幾種:

  1)專利申請文件的發(fā)明名稱字數(shù)在15個字以內(nèi);

  2)申請文件的摘要應當少于150字,且可以包括化學式;

  3)權(quán)利要求書的開頭要有“I/We claim”字樣;

  4)獨立權(quán)利要求需要撰寫成兩段式的形式,即限定部分和特征部分要區(qū)分開;

  5)在權(quán)利要求中避免使用“at least”,“more than”等描述。

  以上為筆者在處理印度專利申請和答復印度專利審查意見實務(wù)中做出的小結(jié),如有不足之處還請指正??傊?,作為一個經(jīng)濟迅速發(fā)展,能源和基礎(chǔ)工業(yè)產(chǎn)幅大量增長的經(jīng)濟體,尤其印度是世界上醫(yī)藥和紡織業(yè)進出口大國,這對于中國企業(yè)家而言,無不為頗具吸引力的又一經(jīng)濟市場。因此,如何適當適時的在印度獲得專利授權(quán),是進軍印度市場相當重要的一步。

  

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