為確保商標注冊簿中實際使用商品/服務的的準確性和完整性,自2017年起,美國專利商標局(USPTO)實施了商標注冊后使用聲明(Section 8&Section 71 Declaration)的隨機審查制度。制度實施以來,USPTO逐步意識到,隨機審查制度下仍存在明顯且持續(xù)存在的偽造證據(jù)問題,即部分申請人通過數(shù)字化偽造的方式提供虛假材料,試圖規(guī)避實際使用商標的要求。例如,使用“證據(jù)農場(specimen farms)”創(chuàng)造虛擬網(wǎng)站,其并不在正常貿易過程中銷售產品,而僅用于向申請人或注冊人提供滿足USPTO注冊條件的文件。
基于此,自2024年10月28日起,USPTO在隨機審查制度的基礎上,宣布正式引入定向審查機制。具體而言,USPTO一旦發(fā)現(xiàn)商標申請人在任何階段提交的使用證明表現(xiàn)出某些屬性,使人對商標是否在正常貿易過程中用于商業(yè)用途產生懷疑時,將對商標注冊后使用聲明進行定向審查。上述審查將尤其關注存在數(shù)字化修改痕跡,或使用“證據(jù)農場”創(chuàng)建虛擬網(wǎng)站的使用聲明。USPTO可下發(fā)駁回,要求提供注冊所涵蓋的全部或部分商品或服務的使用證明(或可接受的不使用理由),以及USPTO認為相關的其他信息。