美國專利商標局(USPTO)正在修改專利案件的執(zhí)業(yè)規(guī)則,為具有設計相關(guān)學科背景的人創(chuàng)立一個外觀設計專利代理師資格,使他們能夠有資格參與到外觀設計專利申請之中。這項新規(guī)則不會影響已經(jīng)在USPTO注冊從事專利事務的人。根據(jù)這一新規(guī)則,USPTO將允許那些擁有工業(yè)設計、產(chǎn)品設計、建筑、應用藝術(shù)、平面設計、美術(shù)/工作室藝術(shù)、藝術(shù)教育或其他類似學位的申請者申請外觀設計專利代理師資格。
具有設計背景的申請者想要成為外觀設計專利代理師,需要通過的資格考試與具有傳統(tǒng)科學背景(如物理、化學或工程學)的專利代理師資格考試相同。通過該考試后,USPTO將要求這些執(zhí)業(yè)人員可以在其電子簽名中使用“設計”一詞來表明自己的身份,并且需要使用“外觀設計專利律師/代理人”頭銜與其他專利代理人/律師進行區(qū)分。