蘋果，小心成為免費的午餐

2011-12-10
文/北京市集佳律師事務(wù)所 李洪江

　　蘋果公司作為21世紀電子產(chǎn)品生產(chǎn)商的奇跡，現(xiàn)今已經(jīng)成為全球電子領(lǐng)域的巨頭。對于蘋果公司而言，從筆記本電腦到平板手機，蘋果公司的一系列電子科技產(chǎn)品總是不斷地給消費者帶來驚喜和新的體驗，特別是近年來受到廣大中國“果粉”的持續(xù)關(guān)注。隨著蘋果公司在中國市場的不斷深入和擴張，其專利布局也開始逐漸清晰起來。

　　筆者通過國家知識產(chǎn)權(quán)局專利檢索網(wǎng)站獲知：自2004年起，蘋果公司開始注重其電子產(chǎn)品在中國的知識產(chǎn)權(quán)保護。蘋果公司在華的專利申請量幾乎每年以200%的速度增長，其中2008年達到申請量的最高峰。為了避免知識產(chǎn)權(quán)受到侵犯，蘋果公司對旗下各產(chǎn)品進行全方位保護，建立了森嚴的知識產(chǎn)權(quán)保護壁壘。截止2011年9月，蘋果公司在中國的專利申請總量達755件。其中，發(fā)明專利申請為441件、占申請總量的58.4％；實用新型專利申請90件、占申請總量的11.9％；外觀設(shè)計專利申請224件，占申請總量的29.7％。從蘋果公司3種類型的專利申請分布情況可以看出，蘋果公司著力開發(fā)“電數(shù)字數(shù)據(jù)處理”技術(shù)。其中技術(shù)含量最高的發(fā)明專利在其專利申請中所占比例最大，其次，產(chǎn)品的外觀設(shè)計也是其創(chuàng)新的重點之一。

　　但遺憾的是，蘋果公司的核心專利并沒有完全進入中國市場。筆者試圖通過衡量核心專利的技術(shù)指標來分析蘋果公司的專利布局。一般的，衡量某一專利是否為該領(lǐng)域核心技術(shù)的主要指標為：引證族譜圖、同族專利譜圖、參與訴訟的歷史以及獲得賠償額的大小、專利類型等方面考量。從美國專利US5167024的引證族譜來看，該專利公開后被他人引用次數(shù)達473次之多，另外引證數(shù)量超過200次的專利還有US5267334、US5237648、US5202828、US7046230等。而同族專利信息是判斷某一專利是否在中國已經(jīng)獲得專利保護的重要途徑。根據(jù)引證族譜與同族專利譜圖這兩個重要指標來看，每20個被引證次數(shù)在100次以上的蘋果專利僅有一個進入中國；每8個同族在5個以上國家的蘋果專利僅有一個進入中國。同時根據(jù)相關(guān)數(shù)據(jù)統(tǒng)計，具有較多訴訟歷史并為蘋果公司獲得較大賠償額的專利，如US7，669，134、US6，493，002、US 7，853，891等專利也并未進入中國市場。且從蘋果公司在華專利布局的組成要素也可看出，戰(zhàn)略型（訴稱“稻草人型”）專利為其主要部分，而戰(zhàn)術(shù)型（訴稱“看門狗型”）的核心專利卻寥寥無幾。

　　根據(jù)專利地域性保護的特點，上述未在中國獲得授權(quán)的蘋果公司核心專利都可以被中國企業(yè)無償且公開地使用，這無疑為蘋果公司在中國的競爭對手留下了生存和發(fā)展的空間，也為蘋果公司的中國專利維權(quán)之路埋下了許多隱患。在此筆者建議廣大中國市場上的創(chuàng)新企業(yè)不但要積極通過申請專利獲得對自身核心技術(shù)的合法壟斷性保護，更要本著“市場未動、專利先行”的指導方針，將專利同市場結(jié)合起來考慮，用長遠的眼光布局市場。在不具備市場布局能力的前提下，也可以委托專業(yè)的知識產(chǎn)權(quán)服務(wù)機構(gòu)構(gòu)建本企業(yè)的知識產(chǎn)權(quán)戰(zhàn)略，以免投資巨大的研發(fā)成果成為競爭對手的“嫁衣裳”。

　

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