在IT領(lǐng)域,專利訴訟已經(jīng)成為一種許多企業(yè)所熱衷的競爭或者盈利手段,近日弗吉尼亞的一家名為DE科技的小公司宣稱“跨國電子商務(wù)”為自己的專利,它的第一個訴訟目標(biāo)是PC行業(yè)巨人戴爾公司?!渡虡I(yè)周刊》對此進(jìn)行了報道和評論。
許多人可能還記得,在上個世界90年代末期.com最意氣風(fēng)發(fā)的時候,任何關(guān)于網(wǎng)絡(luò)運(yùn)作的企劃,無論構(gòu)思有多么新穎,如果沒有其中沒有包括宣布和申請專利的內(nèi)容,都是只能說是不完整的,人們熱衷于確定自己是第一個做某件事的人,至少是在網(wǎng)絡(luò)空間內(nèi)第一個做某件事的人,同時也將專利作為打擊競爭對手的最銳利的武器之一。
如今,.com的繁華已經(jīng)成為過眼云煙,但是使用專利來作為競爭武器的做法卻依舊方興未艾。10月27日,弗吉尼亞的一家名為ED科技的小公司將戴爾公司告上美國地方法院,指控戴爾侵犯了其同用于“加速和簡化國際化計算機(jī)對計算機(jī)商業(yè)交易”的系統(tǒng)相關(guān)的專利。說得簡單一點(diǎn),它的專利就是跨國電子商務(wù),因為戴爾從事了跨國電子商務(wù)的行為,所以構(gòu)成了侵權(quán)。如果DE在這起官司中獲得了勝利,整個網(wǎng)絡(luò)行業(yè)內(nèi)將會掀起軒然大波,僅僅在今年,在戴爾的490億美元的銷售額中就有120億美元是通過互聯(lián)網(wǎng)完成的,其中的很多交易都是跨國界進(jìn)行的。而且,ED在告勝戴爾后還會將槍口轉(zhuǎn)向其它通過電子商務(wù)方式進(jìn)行跨國交易的公司,而這樣的公司的數(shù)量又是何其多也。
DE方面稱,自己是第一家演示用于處理在線處理跨國銷售的系統(tǒng)的公司,并于1997年注冊了第6460020號專利。對于這種說法,戴爾公司的發(fā)言人表示,公司尚未見到具體的訴訟公文,所以不便進(jìn)行任何評論。
DE并不是一家憑空出現(xiàn)的原告,早在2000年,它在專利訴訟方面的作為就曾經(jīng)吸引了包括《商業(yè)周刊》和《華爾街日報》在內(nèi)的刊物的注意,并對它的一些訴訟情況進(jìn)行了報道。它的專利中包括用于處理語言和貨幣區(qū)別以及稅收和關(guān)稅的方法等等。
目前,法庭會如何審理和判決這起官司還未可知。一些批評人士稱,美國的專利機(jī)構(gòu)缺乏足夠的資源驗證和評定同互聯(lián)網(wǎng)商業(yè)方法相關(guān)的專利。同這種專利縣官的申請的數(shù)量正處于高速增長之中,1997年為927份,到了2001年則達(dá)到了8700份。去年,專利調(diào)查人員受到了6000份此類專利申請,同時對這些申請進(jìn)行驗證的難度也非常大。《專利新聞》的編輯Greg Aharonian在談及這種情況時說:“專利局根本無法獲得足夠的第一手材料。”
DE公司的總裁Lagerman也承認(rèn),在官司中擊敗戴爾并獲得賠償?shù)目赡苄圆⒉淮螅拔覀冎皇窍M軌蚓S護(hù)自己的權(quán)利。”